Se trata de un término oftalmológico utilizado para definir una gran variedad de enfermedades que afectan a la córnea, que es la capa externa y transparente del ojo. Podríamos traducirlo como "inflamación de la córnea". Los signos y síntomas más frecuentes de un paciente con queratitis son el dolor, el ojo rojo, lagrimeo y fotofobia.

Causas

Existen distintas causas que pueden conducir a una queratitis:

Infecciones corneales: por bacterias (estafilococos, estreptococos, pseudomonas, etc), virus (queratitis por herpes simple o zoster, adenovirus, etc) u hongos.
Químicas: causticaciones por ácidos o álcalis.
Por lentes de contacto.
Tóxicas: por medicamentos o por los conservantes que tienen estos.
Por ojo seco.
Irritativas.
Tras traumatismos oculares.
Por rayos ultravioleta: queratitis actínicas (frecuentes en soldadores y esquiadores que olvidan sus gafas protectoras).
Etc.

El diagnóstico de la causa es fundamental para poder realizar una buena orientación del tratamiento y obtener un buen resultado.

Tratamiento

El tratamiento médico de estos cuadros es absolutamente necesario. Un retraso de unas horas en la instauración del mismo puede significar un peor resultado visual. El tratamiento depende de la causa que produzca la queratitis. Si estamos ante bacterias, virus u hongos utilizaremos respectivamente antibióticos, antivíricos o antifúngicos. Si se trata de un ojo seco, emplearemos lágrimas artificiales, y así con cada causa.

Además de la causa debemos tratar los síntomas del paciente, y el más importante es el dolor.

Pronóstico
Es muy importante tratar la queratitis antes que se destruya el tejido corneal y se produzca una cicatriz, y consecuentemente una pérdida de trasparencia de la córnea que conlleva una pérdida de visión. Como uno de los signos frecuentes de la queratitis es el dolor, el paciente suele requerir la atención médica urgente, y los tratamientos se instauran precozmente.No obstante existen queratitis y úlceras neurotróficas que no duelen, y que pueden comprometer seriamente la función visual del paciente.

La higiene personal es muy importante, especialmente con los niños. Los lavados de las manos durante los periodos de enfermedad tienen importancia vital para evitar la transmisión de las enfermedades infecciosas